“啪!”
脚下枯枝发出断裂的声音,乔亚猛地止步。
“上帝啊,请拯救您迷途的羔羊!”乔亚喃喃祈祷,把背着的包裹用力调整一下,让酸痛的背部尽量舒服一些。
一定是什么地方出问题了。
三个小时前,乔亚还在山岭间对着落日画素描。归途的时候,不小心被草茎绊了一跤,顺着山坡滚了十多个滚,手脚表皮都擦破出血。
等他爬起来,就找不到回去的路了。
最后一缕余晖消失,黑夜蓦然降临。
前面树木的黑影中,亮起两点血红的光芒,一个庞大身躯在黑暗中浮现。
乔亚想要转身逃跑,但是恐惧控制住他,手脚根本不听自己的使唤。怪兽慢慢靠近,是一头高大的灰熊,獠牙边涎水滴落。
“嗷呜!”
一声长嚎,一条雪白的兽影猛地窜到了面前,横过身子,挡在灰熊和乔亚之间,碧绿的双眼盯着乔亚。
灰熊愣怔止步,畏惧地瑟缩起身子,一声不吭转身走掉了。
看着山一样雄壮的兽躯消失,乔亚暗舒口气。这时候,被吓住的汗水突然冒出来,湿透内衣。
“嘻嘻!”有轻笑声从身后传来。
有人!乔亚狂喜,满怀希望转过身去。
高高的岩石上,一人身穿黑色斗篷,脸蒙黑纱,正俯视着他。
不知道为什么,看到这个人,乔亚仿佛看见了比灰熊还要可怕的猛兽,心脏猛地抽搐了一下,大脑一片空白。
“真是奇怪啊,跑进来一个傻子。看来结界出问题了。”那人端详乔亚,发出甜美声音,原来是个少女。
恐怖的感觉瞬间消失。
乔亚鞠躬:“姑娘,很高兴见到您!我是乔亚,我在这里迷路了。请问,到附近的旅店怎么走?”
“迷路了?应该是走的非常正确才有可能进入这个结界的吧?”蒙面女郎似乎有点疑惑。
“……什么结界?”
“不知道结界,你就敢走进来?”
“我不小心摔了一跤,然后就迷路走到这里了。”
“这样啊?”蒙面女郎摇摇头,一副搞不清楚,也懒得去管的样子,“可是结界只有一个出口哦,你要出去的话,就顺着那个方向走吧。”
蒙面女郎举手一指。
乔亚转头顺着她手指的方向看去——那是灰熊离去的方向。
乔亚想起灰熊的血红双眼,顿时心脏砰砰跳。
“我想沿着原路返回可以吗?”
“不行啊。结界只有一个出口。你能误打误撞地进来,出去可没这样好运哦!”
“……可是,能进来就一定能出去吧?”
“结界在不停运转啊,一定是刚才出了什么问题才让你误入的。现在的位置已经变啦,你找不到出去的路的。”
“这样啊……”乔亚没有搞明白结界是怎么回事,但是原路返回看起来没指望了,“那么,去出口有安全一点的……我是说……有比较近的路吗?”
“我给你指的就是最安全,最近的路啊!”
真的吗?乔亚心里发虚。
“呜——”白狼轻轻吼一声,窜到蒙面少女的岩石上,紧挨着她双腿,碧绿的双睛盯着乔亚。
这是她的宠物吗?可它明明是狼,不是狗呀!
“你还不走啊?那我先走了啊!”
“啊,不,请稍等……”乔亚想举手挽留,却呆住了。
岩石上空空如也,蒙面少女和狼突然之间就不见了。
瞬间,四周再次陷入了死一般的寂静和黑暗。
少女和狼,还有灰熊,好像梦一样不真实。
“是真的!不是梦!”乔亚用力捏了一下拳头。
鼻子里依稀闻到一丝幽幽的香气。这是少女的体香。
“我相信你!”乔亚大声说道,转过身,朝着少女所指的方向走去。
就在乔亚刚刚所站的身旁,大树的树冠顶端,蒙面少女和白狼轻飘飘站在上面。她柔美的身影看起来没有一点重量。
看着乔亚渐渐远走,蒙面少女四下看看:“奇怪,他是怎么进来的?真是个大傻瓜。”
白狼不屑地摇摇头,口吐人言:“他还是个胆小鬼。”
蒙面少女低语:“充满了阳光味道的人啊!多少年没有见到了?”
白狼被提醒了,它用力吸着鼻子,忽然一跃而下,在荒野间来回奔跑,好像一条白线跃动,很快跃回树顶。
它的口中,衔着一片树叶。
树叶上还有一缕血迹,在夜色中黑漆漆的。这是乔亚摔伤后,不小心沾上去的血。
少女接过叶片,举到面纱前久久凝视。
乔亚快步走着。
前面是个山坡,草木掩映间,一点微弱的灯火在夜色中摇曳。
一座小小的木屋依山而建,窗子里透露出烛火的光明,看上去那么温暖。
有低低的歌声飘出来:
“……
我心所爱的阿,
求你告诉我,
你在何处牧羊,
晌午在何处使羊歇卧;
我必在你同伴的羊群旁边,
好像蒙着脸的人呢……”
这是所罗门之歌,歌中的雅歌。乔亚也曾经学唱过,被歌颂的纯真爱情而感动。
歌声轻柔,委婉低诉。乔亚从中听出一丝思念的寂寞。他原本要敲门的手不觉收回来
他努力地整理一下衣服,摘掉几片树叶和草茎,理理头发,然后才轻轻敲门。
歌声停止。门打开了,明亮的烛光扑到他身上。
开门的是一位中年修女。她面容清秀,身材挺拔,非常有精神。
“啊,您一定是迷路了吧?快请进来休息一下吧。”妇人温柔的声音,就是刚才的歌者。
乔亚在胸前画了个十字:“感谢上帝!谢谢您!”
房子很窄小,但是收拾的整齐干净,中间一道蓝布帘子把房间隔成两个区域。
靠门口这边只有简单的木制桌椅。
“我是瑞丝莉修女。很久没有客人上门了,怠慢处请原谅。”瑞丝莉修女倒了一杯茶递过来。
“谢谢您,瑞丝莉修女。我叫乔亚。”乔亚一口喝干。热水带来的愉悦感觉传遍全身。
瑞丝莉修女面带微笑,清亮的目光审视乔亚:“您是菲利普美学院的毕业生吧?没想到过了这么多年,他们的校服依然没变。”
因为手头拮据,乔亚一直都穿着美学院的免费校服,他有两件,可以一直替换着穿。他低头看看发皱肮脏的衣服,很惊讶:“您知道菲利普美学院?”
“我曾经做过校工,已经是很多年前的事情啦。”瑞丝莉微微一笑,“乔亚先生,您怎么会来到这么荒僻的地方?”
乔亚心里生起亲切感,他毫无保留地将自己的经历细细说了一遍。
瑞丝莉听的非常专注,当乔亚说道蒙面女郎的时候,嘴角微微露出一丝笑意。
“这么说,您是为了寻找绘画的素材而四处游历咯?”
“是的。”
“恕我冒昧,我可以看看您的作品吗?”
乔亚放下背包,从包里取出一叠素描,摊开在桌子上。
最上面一张,就是今天刚画的落日余晖。
一道灿烂斜阳穿过几个山头,把光芒铺在一朵花瓣很大的野菊上。画作没有上色,但是花朵依然散发出动人的鲜活气息。
“阳光!”瑞丝莉修女捧起这张画,轻轻叹息,肩膀微微发抖,“多美丽的花朵!”
“如果您喜欢,这幅画就送给您好了。”乔亚诚心诚意地说。
“真的吗?”瑞丝莉抬起头,眼中流露出喜悦的光彩,“太感谢您了!”
“还有很多,您喜欢的话,可以随意挑选。”
“不,这幅画已经足够了。”瑞丝莉把画紧紧按在自己胸口,脸上洋溢着欢喜,“这幅画太贵重了,我有一样礼物送给您,请一定要收下。”
她脚步轻盈地走进帘子隔开的后面,一会儿转身出来,手上拿着一个小巧的十字架。
“这是一位圣骑士曾经随身携带的十字架,我保存多年,现在我送给您。”
乔亚接过来,细细审视。
这是一枚黑色铁质十字架,造型简单古朴,岁月在上面留下了痕迹。入手时比普通十字架沉重,给人不平凡的感觉。
“这里不宜久留。您就按那位姑娘所说,去旅馆吧。记住,明天早上一定要尽快离开这里。”瑞丝莉画个十字,神情严肃,“如果遇到危险,这枚十字架会保佑您。”
“谢谢您的礼物!再见,瑞丝莉修女!”
乔亚把铁十字架挂在脖子上,收好背包,继续前行。
前面的树林特别密,行走艰难。
突然,一阵冰寒的感觉让他浑身一颤。
他抬起头。
前面树梢上,一只巨大的怪鸟睁着血红的双睛,无声无息地盯着他。就好像被那头灰熊盯住一样的感觉!
乔亚呼吸停顿,浑身僵硬。
“噗噜!”
怪鸟猛地疾扑过来!它双翅展开,遮蔽乔亚的视野。
“上帝……”乔亚连祈祷都来不及念。
“轰!”
一道炫目的白光突然拔地而起,连天接地,笼罩乔亚。
“哈利路亚!哈利路亚!”
隐隐有嘹亮的圣歌从天际传来,一队队天使在白光中飞舞。
怪鸟扑进白光里,刹那间化为飞灰,被山风一卷,漫天飞散。
乔亚大睁着眼,呆呆看着眼前不可思议的一幕。
——是神迹!
在黑夜中,这一道圣洁的白光像顶天立地的柱子,分外醒目。
白光徐徐收敛。乔亚这才发现,是挂在脖子里的铁十字架发出来的圣光!
他伸手握住十字架,不敢相信自己的眼睛。
点点黑色的飞灰落在他手上,告诉他这不是梦。刚才凶猛攫人的怪鸟已经消灭。
“一切都依靠您的力量,上帝!”乔亚伸手在胸前默默画个十字。
在后方树梢上,蒙面少女和白狼注视着他。刚才震撼的一幕都落入她们眼中。
“竟然是守护圣光!”白狼显得惊讶万分。
蒙面少女喃喃轻语:“瑞丝莉妈妈不是说,只有最纯洁的心灵,才能激发圣十字架的守护圣光吗?”
白狼一脸鄙夷:“我看哪,一定是瑞丝莉修女暗中激发的守护圣光。这个胆小鬼才没有这本事呢!”
“走吧,我们继续跟着他,直到他安全到达旅馆。”
蒙面少女伸手抓住白狼颈皮,一闪,立刻出现在乔亚身后的树梢上,无声无息,跟的这样紧,乔亚丝毫都没有发觉。
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